幫助別人，從傾聽開始

著名的 TED 論壇上面，2012 年的九月，有一位叫做 Ernesto Sirolli 的非洲援助專家，分享了他們在非洲進行援助工作時的一些經歷。

故事是這樣的。大約在 1971-1977 年代，義大利政府支援了數項的援助計畫，支援非洲的那些國家進行農業生產，希望可以幫助他們達成糧食自足，不再為飢餓所苦。Ernesto Sirolli 參與了這些計畫，其中一個計畫，是在尚比亞這個國家進行，目標是種植義大利番茄，希冀可以提供糧食給當地的尚比亞居民。


那是一個非常肥沃的山谷，作物生長得很好，平均種出的番茄大小是原本在義大利種植時的兩倍甚至三倍大，所有參與的人都很興奮，然後他們援助隊就很高興的跑去跟尚比亞人說，「你們看，種植作物就是這麼簡單」，尚比亞人只是微笑，沒有說甚麼。

然後，到了作物準備要收成的時候，就在一個晚上，突然，從河裡面跑出兩百多隻河馬，把所有的果實連同植物都吃光了，是的，吃到一株都不剩，只留下光禿禿的田地。

所有援助隊的人都傻眼了，於是跑去問當地的尚比亞居民。居民回答，「這就是為什麼我們這邊沒有農業的原因！」

「為什麼你們沒有跟我們說？」援助隊質疑。

「因為，你們從來沒有問過我們呀！」

兩百多隻河馬，一夕之間，把所有的作物都吃光。

援助隊本來滿心歡喜的準備要收成作物，用勝利者的姿態去「教導」這些當地居民農業的技術與成果，結局卻是全部被河馬吃光。

關鍵在哪邊？因為沒有開口問。

我們看到需要幫助的人，會開始根據我們過往的經驗與立場，去思考怎麼樣能夠幫助眼前的這一個或者這一群人，透過甚麼樣的方式可以讓他們受益，達到我們想要的結果，但是我們常常會忽略一件事，他們是他們，我們是我們，對於真正情況的了解程度，我們還遠不如他們。

被援助的對象，看見有人要幫忙當然是很高興。問題就出在那些想要幫助別人的人或者團隊，並不是真正理解完畢所有的情況，確認受援助者的需求之後再開始進行，而是一來就照著自己原本的規劃與想像，開始進行自己想像中的「善行」，開始編織這些善行完成之後可以如何幫助受援助對象的美夢。

就像 Ernesto Sirolli 所分享的，如果援助隊在一開始種植之前，就跟當地居民確認再三，為什麼當地會沒有農業的原因在哪裡，或許就可以想出不同的方式來幫助這些居民，例如提供技術進行溫室栽培，透過建築物保護作物等等的作法，讓真正的農業變得可行。只是因為沒有詢問當地人的需求，貿然投入資源建設，到頭來換得了兩百多頭河馬的飽餐一頓。

如果我們在幫助別人之前，先開口詢問對方的真正需要在哪邊，要用甚麼方式最能夠幫得上對方的忙，就可以把真正重要的資源，例如時間與金錢，投到最有效益的地方，最可以幫助受援助對象的地方，避免了資源的浪費。

在職場上也是同樣的道理。看見同事遇到困難，如果在尚未了解情況之前就貿然投入自己的時間跟精神，想要幫助同事，說不定有可能剛好適得其反，本來已經準備穩定下來的局面，因為自己的莽撞與不了解，又重新進入發散的境地，變得更加棘手。

Ernesto Sirolli 後來分享了另一個他們在澳洲的做法。

澳洲當地的毛利人很會捕魚，他們捕魚收成的漁獲，在當地往往就是賣給廉價的罐頭工廠，做成魚罐頭然後出口，價格很不好，所以往往是辛苦好一段時間，換得了微薄的報酬。

他們在當地，起先並不直接出手去幫助這些人，而是透過不斷地傾聽，不斷的打探消息，跟社區裡面很多人碰面，去了解他們真正的需求，了解他們的困難點在哪邊，然後尋找可能的解決方式。透過討論的方式，形成共識，最後謀求解決之道。

團隊發現，其實根本的原因在於銷貨的對象。於是他們經由不同的管道，輔導這些毛利人在取得漁獲之後，賣給日本壽司店，由於魚貨新鮮，壽司店對這種貨源是相當喜愛的，價格一下子翻揚了四倍，壽司店取得了非常新鮮的漁獲，毛利人取得了更好的利潤，成功創造了雙贏的局面。

傾聽，可以讓資源更為精準的被利用。

下次當我們遇見有機會出手幫助別人之時，在出手之前，先坐下來，好好聽對方的需求，好好聽對方的期望，或許，我們將會由對方的口中聽見不一樣的聲音與經驗，幫助我們讓資源取得更加好的利用場所，也讓我們的付出真正可以幫助到需要幫助的人。

幫助別人，就從傾聽開始。